En 1879, Frank F. Woolworth crée une boutique d'articles vendus 5 ou 10 cents. 30 ans plus tard, en 1909, il dirige une chaîne de magasins qui prospère. Il décide de faire construire un nouveau siège social avec la volonté d'en faire un édifice sans rival. Pour cela, il fait appel à l'architecte Cass Gilbert. Achevé en 1913, le Woolworth Building est un bâtiment de style néogothique comportant tous les éléments du genre : ogives, gâbles ornementés, flèches, clocher...
L'inauguration de l'édifice fut spectaculaire : depuis son bureau de Washington, le président Wilson a allumé les 80 000 ampoules du bâtiment sous les yeux des invités ébahis. Culminant à 241 mètres, le Woolworth Building sera le plus haut bâtiment du monde jusqu'en 1930. |